일에 치여서 사는 분들 중에 술을 많이 마시고 그냥 자는 분, 치아관리를 소홀하게 한 임산부, 밤샘을 자주하는 수험생, 손놀림이 힘들어서 이 관리를 잘 못하시는 어르신 등 다양한 이유로 많은 분들이 치아가 흔들리는 것 같거나 피가 나면, 치과를 찾는 대신 약국을 먼저 찾습니다.

우리나라 대부분의 성인, 특히 의료 체계가 미흡했던 시절을 보내면서 친근해진 약국이 치아가 아플 때도 쉽게 찾게 되는 곳일 수밖에 없습니다. 그래서 그런지 TV나 신문 등 광고로 보았던 잇몸약을 치과의사의 특별한 처방 없이 복용하는 경우가 많습니다.

그렇다면 이런 잇몸약을 먹기만 하면 다 좋을 걸까요? 잇몸약은 좋은 성분이 많이 들어있기 때문에 분명히 효과가 있습니다. 그러나 치과의사와의 상담없이 약만 드시는 경우에는 많은 문제가 생기실 수 있습니다.그 이유는 잇몸약만 드시면 자칫 병을 만성으로 만들어 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.

잇몸이 아픈 것은 결국 염증이 생기는 까닭입니다. 그래서 약을 먹고 그 염증만 가라앉히면 될 것 같지만 염증이 생기게 된 원인을 제거하지 않는 이상 그 약은 증상만 약간 가라앉게 할 뿐 속에서는 계속 통증 없는 고름이 퍼지게 됩니다.

염증의 원인은 잇몸과 치아의 경계선 안쪽에 구강 박테이리와 음식물 찌꺼기 등이 뭉쳐진 플라그, 치석입니다. 이것을 제거하지 않고 약만 먹는다는 것은 자칫 치과 치료시기를 놓치게 됩니다.

실제로 약을 장기간 복용하셨는지, 하나도 아프지 않다가 갑자기 치아가 흔들려서 오는 분이 있습니다. 그런 분들 대부분이 치료시기를 놓쳐 이를 뽑게 됩니다. 잇몸약은 치과에서 스케일링이나 잇몸 치료를 받은 후에 증세를 빨리 호전시키기 위해서 치과의사의 처방에 의해 드시는 것이 좋습니다.

치아 관리를 받는 과정에서 드시는 것은 잇몸을 더욱 건강하게 유지할 수 있습니다. 최근 연구조사 결과에 의하면 이러한 잇몸약은 치과치료와 병행했을 경우 최대의 효과를 나타내는 것으로 나타났습니다.

잇몸병은 당뇨병, 심장병, 호흡기 질환을 악화시키고 조산 위험을 증가시키는 등 잇몸 자체의 문제가 아닌 전신질환과 연관된다는 연구결과가 계속 나오고 있습니다. 잇몸병을 일으키는 박테리아가 혈류를 타고 돌아다니다가 다른 신체 조직에 염증을 일으켜 치명적인 병을 일으킬 수 있다는 말입니다.

잇몸에 염증에 생긴 것 같은 증상-잇몸에서 피가나거나, 잇몸에 붓거나, 치아가 시리거나, 이가 흔들리는 경우 등- 있다면 그냥 무시해선 안 된다는 말입니다. 신호를 무시하는 사이 잇몸과 치아뿐 아니라 심장병 등 전신질환의 위험성이 크게 증가한다는 것을 꼭 기억하세요!

송 태 진 서울 하이안 치과의원 원장 (대전 둔산동 소재)